가스라이팅 뜻

 

최근 뉴스나 SNS를 통해서 사건사고를 접할 때 신체적인 폭력뿐만이 아닌 정서적, 심리적인 폭력도 상대방에게는 상당한 피해를 입힌다는 것을 많이 알고 계실텐데요. 의식적 또는 무의식적으로 상대방의 심리를 이용하여 피해를 주는 가스라이팅이라는 용어도 심심치 않게 볼 수 있는 단어가 되었습니다. 오늘은 가스라이팅의 뜻과 예시 를 알아보겠습니다.

 

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가스라이팅이란?

상황을 조작하는 등의 방식으로 타인의 판단력을 잃게 만드는 행위를 일컫습니다. 국립국어원의 대체어는 '심리 지배'입니다. 넓게는 상대방을 통제하기 위해 그가 자신을 의심하게 만드는 행위 전반을 일컫고, 연인이나 가족 등 친밀한 관계에서 주로 나타난다고 알려졌습니다. 미국의 심리치료사 로빈 스턴(Robin Stern)은 저서 《가스등 이펙트》에서 ‘의식적·무의식적으로 상대방을 조종하려는 가해자와 그를 이상화하고 그의 관점을 받아들이는 피해자가 만들어내는 병리적 심리 현상’을 ‘가스등 이펙트(Gaslight Effect)’라 설명했습니다.

 

 

가스라이팅 가해자는 거짓말, 사실에 대한 부정, 모순된 표현, 비난 등을 통해 상대방 스스로 자신의 판단력을 의심하게 만듭니다. 시간이 지날수록 가스라이팅을 당하는 사람은 점차 자신을 믿지 못하게 되며 가해자에게 정신적으로 의존하게 됩니다. 가해자는 이런 심리적 상황을 이용해 타인의 행동을 통제하고 지배력을 행사합니. 가스라이팅을 겪은 피해자는 우울증과 무기력증을 겪으며 사회적 관계에서 점차 고립됩니다. 특히 지속적인 가스라이팅은 피해자 자신의 감정과 생각, 인지 경험까지 믿지 못하게 만든다는 점에서 심각한 정서적 학대에 해당할 수 있습니다.

 

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가스라이팅 유래

가스라이팅은 1938년 영국에서 공연된 연극 '가스등'에서 유래했습니다. 영화로도 각색된 이 연극은 아내의 재산을 노리고 결혼한 남편이 온갖 속임수와 거짓말로 멀쩡한 아내를 정신병자로 만드는 과정을 그렸습니다. 

 

 

남편은 집안의 가스등을 일부러 희미하게 해놓고 아내가 어둡다고 할 때마다 "당신이 잘못 본 것" "왜 엉뚱한 소리를 하느냐"고 계속 핀잔을 주고, 또 주변 환경과 소리까지 교묘히 조작해서 현실감을 잃도록 해갈수록 스스로를 믿지 못하고 자책하며 가해자에게 의지하게 만들었습니다. '가스등 효과(Gaslight Effect)'라는 심리학 용어는 여기에서 생겨났습니다.

 

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가스라이팅의 예시

가스라이팅 학대 방법은 다음과 같이 나타납니다. 

거부 : 피해자의 의견을 거부하거나 이해하지 않는다.
반박 : 피해자의 기억을 불신한다.
전환 : 피해자의 생각을 의심한다.
경시 : 피해자의 요구나 감정을 하찮게 여겨지게 만든다.
망각 : 가해자가 실제로 발생한 일을 잊은 척 하거나 부인한다.
이러한 행위가 점진적으로 이어지면서 피해자는 자존감이 낮아지고 가해자의 생각에 동조하게 된다.

이런 말로 언어 공격을 하여 심리적 정서적 피해를 입히는 것을 가스라이팅이라고 합니다. 주변에서 아래와 같이 상대방에서 심리적인 피해를 입히는 사람을 가스라이터라고 합니다.

 

 

 

"이게 다 네가 잘못해서 그런 거야"
"내가 아니면 너를 감당할 수 있어?"
"그러니까 네가 무시를 당하지"
"나를 사랑하는데 이 정도도 못 참아?
"그런 옷차림 싫다고 했잖아. 입지 마"
"너를 사랑해서 하는 말이야"

 

가스라이팅은 주로 연인이나 가족 등 친밀한 관계에서 발생합니다. 또한, 오랜 시간에 걸쳐 서서히 일어난다는 점도 특징이기도 합니다. 미국의 심리치료사 로빈 스턴은 저서 《가스등 이펙트》에서 상대방의 인정과 사랑을 받으려는 소망과 이 모든 것을 잃을 수 있다는 두려움을 가질 때, 가스라이팅에 당할 수 있다고 설명했습니다. 사랑하는 사람, 나에게 소중한 사람일수록 상대방이 확신을 가지고 말하는 내용을 불신하기 어렵기 때문입니다.

 

특히 그 말에 약간의 진실이 포함돼 있다면 더더욱 상대방의 말을 믿게 될 가능성이 커, 이 과정을 통해 내 생각과 관점에 대한 신뢰를 잃게 되며 피해자 마음속에서 가해자의 영향력이 커지게 됩니다. 상대방을 깎아내리며 정서를 불안하게 만드는 사람이 주변에 있다면 최대한 멀리지내고 자존감을 키우는 것이 이를 극복하는 데 도움이 될 것입니다.